Принято считать, что история советской мультипликации начинается с создания «Союзмультфильма», однако творческий коллектив и уникальная художественная школа формировались еще в 1920-х и первой половине 1930-х годов. В эти годы мультипликация только складывалась как особая область кинопроизводства. Художники и режиссеры осваивали новые технические приемы, искали выразительные возможности движущегося изображения и пытались найти собственные принципы работы. При этом творческие задачи приходилось решать в крайне тяжелых условиях: небольшие мастерские размещались в неприспособленных помещениях – на чердаках и в подвалах, не хватало оборудования и материалов, а сама мультипликация долгое время оставалась на периферии киноиндустрии.

В начале 1930-х годов поиски новых технических решений сопровождались попытками перестроить сам производственный процесс: художники изучали зарубежный опыт и вырабатывали новые стандарты работы. Острые профессиональные дискуссии о «диснеевщине», кадровом дефиците и путях развития мультипликации побуждали мастеров искать собственный художественный язык.

Объединение разрозненных творческих коллективов и основание студии «Союзмультфильм» в 1936 году стали результатом этих многолетних исканий и обозначили новый этап в развитии советской мультипликации. Предшествовавшие созданию студии годы стали важной страницей ее истории – временем энтузиастов, технических экспериментов и поиска художественных и производственных принципов, определивших дальнейшее развитие отечественной анимации.